진천 18홀, 음성 18홀 규모 파크골프장 개장

〔대한파크골프협회 기자단=충북 김종한 기자〕 

 충청북도는 타 시·도보다 인구는 적지만 회원들의 열의는 어느 시·도 못지않은 도내 7천여 명 회원들이 파크골프장에서 활기찬 운동을 하고 있다. 그러나 증가한 회원들에 비하여 파크골프장 증설이 따라가지 못해 회원들의 불만이 많았다. 특히 자체 파크골프장을 확보하지 못한 진천군협회 회원들은 가까운 음성생극파크골프장이나 인근 청주시협회에 회원으로 가입하여 청주시파크골프장에서 운동을 하고 있었다. 따라서 자체 파크골프장을 갖는 것이 진천협회 회원들의 숙원 사업이었으나 현실은 어려웠다. 그러나 온갖 어려움을 이겨내 지난 9월에 18홀 규모로 생거진천파크골프장이 마침내 개장하였으며, 음성금왕파크골프장은 금왕읍에 18홀 규모 파크골프장이 오픈하여 음성군 금왕읍 회원들이 무척 반기고 있다.

 2024년에는 충북 회원이 8천명이 넘어 1만명에 가까울 것으로 전망되나 현재 충북 내 파크골프장은 36홀 공인구장이 충주호파크골프장 한 군데밖에 없어서 전국대회나 도 단위 대회와 1급지도자 자격검정 실기, 행사나 대회가 열리면 운동을 하지 못하는 대다수 충주시협회 회원들의 불만도 많았다. 그러나 2024년에 청주오송파크골프장 36홀 신설과 제천에 36홀 확장이 완료되면 이러한 충주시 회원들의 불만도 어느 정도 해소될 전망이다.

생거진천파크골프장은 진천읍 장관리 백곡천 둔치 장관교 아래 2개 코스 18홀 규모(1만 7천 500㎡)로 진천군은 금년 9월에 생거진천파크골프장 준공을 시작으로 앞으로 사업비 26억 원을 투자하여 18홀 규모의 문백파크골프장, 37억 원이 들어가는 36홀 규모의 진천 제2파크골프장 등 전국대회 규모의 파크골프장을 지속적으로 조성해 나갈 계획이라고 밝혔다.

 음성군은 2022년 맹동파크골프장(9홀)에 이어서 3번째로 조성한 금왕파크골프장을 지난 9월에 개장했다. 음성군 금왕읍 오선리 산 2-4번지 일원에 1만3,371㎡ 규모로 이루어진 금왕파크골프장은 18홀과 휴게 쉼터 등으로 구성되어 있다. 특히 금왕파크골프장 주변에 금빛체육센터와 주차장, 화장실 등 각종 편의시설을 갖추고 있어 이용에 편리하다.

<음성 금왕파크골프장 안내도>

 현재 충북협회 회원은 2017년 808명, 2019년 1,508명, 2021년 3,113명, 2023년 현재 6,558명까지 증가하였다. 특히 코로나19가 심해 실내 운동을 금지했던 2021년에 3,113명에서 2022년 5,202명으로 한 해에 2,089명이 급격히 증가하여, 현재는 충주시협회를 비롯하여 청주시협회, 제천시협회는 파크골프장에 비하여 회원이 포화 상태로 운동하는 데 큰 불편을 겪고 있다.

 2022년 현재 65세 이상 충북 노인 인구는 316,939명이고 이 중 파크골프 회원은 6,558명으로 현재는 노인 인구의 약 2.1%에 불과하지만 앞으로 파크골프 이용자가 노인 인구의 약 10%인 3만명 이상 증가할 것으로 보여 앞으로 파크골프장이 절대적으로 부족할 것으로 예상된다.